Rywal w Champions Hockey League: Färjestad BK
Dla beniaminka rozgrywek, Comarch Cracovii, występy w Hokejowej Lidze Mistrzów będą okazją do skrzyżowania kijów z prawdziwymi czempionami. Jednym z rywali "Pasów" w CHL będzie szwedzkie Färjestad BK z Karlstadu!
Prawdziwy potentat
Trudno wyobrazić sobie lepszego rywala niż... najbardziej utytułowana drużyna prawdopodobnie najlepszej ligi w Europie (wyłączając Kontynentalną Ligę Hokejową). Zespół z Karlstadu powstał w 1932 roku i od tego czasu aż 9-krotnie sięgał po tytuł najlepszej drużyny Szwecji - w latach 1981, 1986, 1988, 1997, 1998, 2002, 2006, 2009 i 2011. Jeszcze częściej, bo aż 11-krotnie, czarno-zieloni zajmowali drugie miejsce (1976, 1977, 1983, 1987, 1990, 1991, 2001, 2003, 2004, 2005, 2014), co czyni ich liderem tabeli wszech czasów po 38 sezonach występów w Eliteserien i SHL.
Färjestad BK ma za sobą także sukcesy poza domowym podwórkiem - w latach 1993 i 1994 Szwedzi zdobywali niezwykle prestiżowy Puchar Spenglera, rozgrywany od 1923 roku w szwajcarskim Davos. Ponadto w 2006 roku przyszli rywale Cracovii wygrywali Puchar European Trophy, czyli rozgrywki, które poprzedzały Hokejową Ligę Mistrzów.
W Champions Hockey League Karlstadczycy są od czasu powrotu rozgrywek w sezonie 2014/15, będąc posiadaczem tzw. licencji typu A, czyli stałej przepustki dla ich założycieli. Debiutu Szwedzi nie zaliczą do najbardziej udanych - w grupie z Vienna Capitals, ZSC Lions Zurych i Valerengą Oslo, Färjestad BK zajęło trzecie miejsce i nie awansowało do fazy play-off. Lepiej poszło im w ubiegłorocznych rozgrywkach - drugie miejsce w grupie z HC Davos i HC Pardubice, pozwoliło na awans do 1/32, w której Karlstadczycy przegrali z inną szwedzką ekipą - Luleą Hockey (0:3 i 3:1).
Zawodnicy i sztab szkoleniowy
Wielki mistrz, to wielkie gwiazdy. Także w samym sztabie szkoleniowym i organizacyjnym klubu. Generalnym menadżerem Färjestad BK jest była wielka gwiazda światowego hokeja, Håkan Loob! Członek Triple Gold Club, czyli zdobywca Pucharu Stanleya 1989 (za zwycięstwo w NHL z Calgary Flames), Mistrzostwa Świata (1987, 1991) oraz Złota Olimpijskiego (1994) z reprezentacją Szwecji. Obecny manager generalny jest byłym zawodnikiem Färjestad BK, w którym występował w latach 1979-1983 oraz 1989 do zakończenia kariery w 1996 roku. Od 2005 jest patronem nagrody nazwanej o jego imienia i nazwiska Trofeum Håkana Looba, jaką otrzymuje zawodnik ligi SHL, który zdobył najwięcej goli w rundzie zasadniczej sezonu. Jego numer (5) jest jednym z czterech zastrzeżonych w klubie.
Nieco mniej sukcesów na swoim koncie ma trener Leif Carlsson, choć z pewnością na skalę europejską może mieć powody do dumy. Początek kariery zawodniczej (aż pięć sezonów) spędził właśnie Färjestad, z którym dwukrotnie zdobywał Mistrzostwo Szwecji. Kolejne trzy sezony spędził w słynnej Frolundzie, zaś grę na najwyższym szczeblu kończył w niemieckim Eisbaren Berlin. Po zakończeniu kariery zawodnika nadal był związany z klubem z Karlstadu, w którym przez lata pełnił także funkcje dyrektora sportowego i asystenta.
Färjestad może pochwalić się wyjątkowo młodym składem. Średnia wieku zawodników, którzy reprezentowali klub w ubiegłym sezonie nieznacznie przekracza 24 lata. W składzie było 28 zawodników ze Szwecji, 5 z Norwegii, dwóch Amerykanów i po jednym graczu z Czech, Finlandii oraz Kanady. Aktualnie największą gwiazdą zespołu z Karlstad jest Magnus Nygren, obrońca reprezentacji Szwecji, którego polscy kibice mieli okazję zobaczyć podczas transmisji spotkań Mistrzostw Świata elity. 26-latek zaliczył podczas rosyjskiego czempionatu bramkę i asystę. W swojej bogatej już karierze został także draftowany (z numerem 113 w 4 rundzie) do NHL, przez zespół Montreal Canadiens, w którym niedane mu było jednak zagrać w oficjalnym spotkaniu.
Miasto i arena
Zespół Färjestad BK, jak już wspomniano, ma swoją siedzibę w zamieszkałym przez ponad 60 tysięcy osób Karlstad. Szwedzkie miasteczko jest ulokowane w niezwykle malowniczym regionie Varmland, tuż przy ujściu rzeki Klar do słynnego jeziora Wener. Mieszkańcy pasjonują się tu także sportem żużlowym, ale to właśnie hokej jest sportową ikoną Karlstadu.
Swoje spotkania Färjestad rozgrywa w domowej arenie Löfbergs, mieszczącej 8647 widzów. Obiekt został wybudowany w 2001 roku, w miejscu pierwszego lodowiska zespołu BK i w główniej mierze służy za arenę hokejową, choć gościł także muzyków, m.in. Eltona Johna, czy Roda Stewarta. Większość, bo aż 6846 , to miejsca siedzące, zaś pozostałych 1800 to pozycje stojące, dla ultrasów klubu.
Najłatwiejszy dojazd do miasta i areny prowadzi przez oddalony o 300 km drogi Sztokholm lub o 220 km norweskie Oslo, skąd latają lokalne linie lotnicze oraz jeżdżą pociągi. Na mecz można dostać się także autostradą A4 i dalej promem przez niemiecki Rostock, Danię, obwodnicę Kopenhagi i do szwedzkiego Malmo.
Färjestad BK w internecie
Niestety, strona internetowa naszego rywala funkcjonuje jedynie w wersji w języku szwedzkim. Wiadomości na temat klubu na oficjalnej witrynie dostępne są [TUTAJ]. Nieco mniej, choć w wersji w języku angielskim, przeczytać można w zakładce na temat Färjestad na stronie Champions Hockey League - [TUTAJ].
Klub jest także aktywny (niestety także w języku szwedzkim) w mediach społecznościowych. Oficjalne konto Facebookowe dostępne jest [W TYM MIEJSCU], a [TUTAJ] profil na Twitterze.
Krzysztof Dąbrowa