Poznajemy rywali - IFK Helsinki!
IFK Helsinki to drużyna, która od wielu lat znajduje się w ścisłej czołówce fińskiego hokeja na lodzie. Rywal „Pasów" mistrzostwo swojego kraju zdobywał już siedmiokrotnie, ostatnio w roku 2011, a ponadto na niższych stopniach podium rozgrywek ligowych stawał w sumie 14 razy.
Klub, z którym już w najbliższy wtorek zmierzy się Comarch Cracovia został założony w 1897 roku, jednak sekcja hokeja na lodzie powstała 30 lat później, a na stałe zadomowiła się w nim dopiero w roku 1945. Pierwsze poważne sukcesy drużyna IFK zaczęła odnosić pod koniec lat 60. - sezon 1968/69 przyniósł mistrzostwo Finlandii. Grającym trenerem ekipy IFK był wówczas Carl Brewer - trzykrotny zdobywca Pucharu Stanleya w barwach Toronto Maple Leafs. Jego pobyt w stolicy Finlandii był krótki, lecz odcisnął piętno na grze drużyny z Helsinek, a także wpłynął na rozwój całego fińskiego hokeja. Już bez Brewera w składzie IFK obroniło swój tytuł, a później wygrało rozgrywki ligowe także w roku 1974. Kolejne trzy tytuły mistrzowskie przypadły na lata 1980, 1983 i 1998. Najświeższe sukcesy IFK Helsinki to z kolei mistrzostwo w sezonie 2010/11, zwycięstwo w sezonie zasadniczym 2015/16 (faza play-off zakończona porażką dopiero w finale) i czwarte miejsce zajęte w ubiegłorocznych rozgrywkach (w tym wyeliminowanie faworyzowanego TPS Turku).
Barwy rywala „Pasów" na przestrzeni lat reprezentowało wielu zawodników znanych na światowej scenie hokejowej. W tym gronie znajdują się m.in. Tim Thomas, Olli Jokinen, Brian Rafalski, Kimmo Timonen, Jarkko Ruutu, czy Mikael Granlund. Obecnie w kadrze drużyny przeważają fińscy gracze. Na uwagę z pewnością zasługuje obecność w składzie Niklasa Bäckströma. Doświadczony już golkiper znany z wieloletnich występów w NHL w barwach Minnesota Wild jest wychowankiem IFK Helsinki i na koniec swojej sportowej kariery postanowił powrócić do rodzimego klubu. Innym znanym wychowankiem zespołu z Helsinek, który po latach gry w NHL, KHL i SHL wrócił do IFK jest Teemu Laakso. Ciekawie prezentuje się historia obecnego szkoleniowca ekipy rywala „Pasów". Od nowego sezonu jest nim były selekcjoner reprezentacji Kazachstanu Ari-Pekka Selin, który jeszcze rok temu był trenerem TPS Turku - drużyny, która w poprzednim sezonie odpadła w fazie play-off... właśnie z IFK Helsinki. W trwających obecnie rozgrywkach przeciwnicy Cracovii zajmują dziesiąte miejsce w złożonej z piętnastu drużyn fińskiej lidze oraz plasują się na trzeciej lokacie w grupie G Hokejowej Ligi Mistrzów.
Comarch Cracovia pojedzie na mecz do Helsingin halli, gdzie swoje spotkania rozgrywa na co dzień IFK dopiero 10 października, ale tydzień wcześniej nasza drużyna podejmie Finów w Tauron Arenie Kraków! To już ostatni dzwonek, by zdobyć wejściówki na to spotkanie i uczestniczyć w prawdziwym hokejowym święcie! Jeśli jeszcze nie macie biletów na mecz z IFK Helsinki, kliknijcie w obrazek poniżej!